Lorsque l’on évolue en pleine nature, les conditions environnementales extrêmes peuvent devenir un danger sérieux pour la santé. Hypothermie, insolation, déshydratation, mal des montagnes ou intoxications alimentaires sont autant de risques pouvant compromettre une expédition et mettre la vie du randonneur en danger. Savoir reconnaître les signes de ces troubles, appliquer les premiers gestes de secours et anticiper ces dangers est essentiel pour assurer sa survie en milieu isolé.
Dans cet article, découvrez comment gérer les troubles environnementaux et adopter les bonnes pratiques pour s’en protéger.
Hypothermie : Le Froid, Un Ennemi Redoutable
L’hypothermie survient lorsque la température corporelle chute en dessous de 35°C, provoquant une diminution des fonctions vitales. Elle peut être causée par une exposition prolongée au froid, des vêtements inadaptés, l’humidité et le vent. Les premiers symptômes incluent des frissons intenses, une perte de coordination, une confusion mentale et une fatigue extrême. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut mener à une perte de conscience et un arrêt cardiaque.
Face à une hypothermie, il est essentiel de réchauffer progressivement la victime en la mettant à l’abri du vent et de l’humidité. Il faut lui enlever tout vêtement mouillé, l’envelopper dans une couverture de survie et lui donner des boissons chaudes (sans alcool ni caféine). Si elle est consciente, l’encourager à bouger légèrement pour générer de la chaleur corporelle peut être bénéfique.
Insolation et Coup de Chaleur : Quand la Température Grimpe
L’insolation et le coup de chaleur sont causés par une exposition prolongée au soleil, combinée à une mauvaise hydratation. L’insolation entraîne des maux de tête, des nausées, une peau rouge et une grande faiblesse. Le coup de chaleur est plus grave et se manifeste par une température corporelle très élevée (supérieure à 40°C), une peau sèche et brûlante, des troubles de la conscience et un risque de coma.
En cas d’insolation, il faut mettre la victime à l’ombre, l’allonger et la réhydrater immédiatement avec de l’eau fraîche et des électrolytes. Pour un coup de chaleur, il est impératif de refroidir le corps en appliquant des linges humides sur la nuque, l’aine et les poignets, et de chercher une assistance médicale dès que possible.
Déshydratation : Un Piège Silencieux
La déshydratation survient lorsque le corps perd plus d’eau qu’il n’en absorbe, ce qui perturbe l’équilibre des fonctions vitales. En randonnée ou en survie, elle est souvent causée par une sudation excessive, une faible consommation d’eau ou une diarrhée sévère. Les symptômes incluent une bouche sèche, une urine foncée, des vertiges, des crampes musculaires et une confusion mentale.
Pour prévenir la déshydratation, il est crucial de boire régulièrement, même en l’absence de sensation de soif, et de privilégier une eau contenant des électrolytes. En cas de symptômes avancés, la réhydratation orale avec une solution saline ou un bouillon est essentielle pour rétablir l’équilibre hydrique.
Mal des Montagnes : Quand l’Altitude Devient un Problème
Le mal aigu des montagnes (MAM) touche les randonneurs et alpinistes qui montent trop rapidement en altitude sans acclimatation. Il est causé par la diminution de la pression atmosphérique et du taux d’oxygène et se manifeste par des maux de tête, des nausées, une fatigue intense et un essoufflement inhabituel.
Pour éviter le mal des montagnes, il est recommandé de monter progressivement, d’éviter les efforts excessifs et de boire beaucoup d’eau. En cas de symptômes, il faut descendre immédiatement à une altitude plus basse et se reposer. Dans les cas graves, où apparaissent des troubles de la conscience ou des œdèmes pulmonaires et cérébraux, une prise en charge médicale urgente est nécessaire.
Intoxications Alimentaires : Le Danger des Aliments Contaminés
Consommer des aliments avariés ou de l’eau contaminée peut provoquer une intoxication alimentaire, entraînant diarrhées, vomissements, douleurs abdominales et fièvre. En pleine nature, ce type de problème peut mener à une déshydratation sévère et affaiblir gravement un randonneur.
La prévention est la meilleure solution : toujours faire bouillir l’eau avant de la consommer, stocker la nourriture dans des contenants hermétiques et éviter les aliments douteux. En cas d’intoxication, il faut se réhydrater abondamment avec des solutions de réhydratation orale et se reposer jusqu’à amélioration.
Conclusion
Les troubles d’origine environnementale peuvent transformer une simple aventure en un véritable défi de survie. L’hypothermie, l’insolation, la déshydratation, le mal des montagnes et les intoxications alimentaires sont des dangers qui guettent tout aventurier mal préparé.
L’anticipation et la connaissance des bons gestes sont essentielles pour limiter les risques et réagir efficacement en cas de problème. Un équipement adapté, une hydratation suffisante et une écoute attentive des signaux du corps permettent d’éviter ces situations et de profiter pleinement de l’expérience en pleine nature.
